A RM de rotina do SNC revela protões constituintes dos tecidos neurais e líquidos; a maioria dos protões está contida na água. Os protões nos diferentes tecidos e compartimentos líquidos, quando colocado sob a influência de um forte campo magnético, apresentam propriedades diferentes discretas. A RM aproveita-se destas diferenças e constrói uma imagem da estrutura cerebral e até mesmo da função.
A RM baseia-se na simples propriedade de que os protões podem emitir sinais que reflectem as condições dos tecidos locais.. Assim, protões em diferentes tecidos ou fluídos emitem sinais diferentes. Isto é feito excitando-se os protões com baixos níveis de energia, que é "transportada" por ondas electromagnéticas emitidas por uma espiral localizada sobre o tecido. Uma vez excitados, os protões emitem um sinal que tem três componentes (ou parâmetros).
O primeiro parâmetro está relacionado com a densidade de protões (isto é, principalmente conteúdo de água) no tecido. O segundo e o terceiro parâmetros estão relacionados com os tempos de relaxamento do protão. Isto é, o tempo que os protões levam para retornar ao nível de energia que tinham antes de ter ocorrido a excitação electromagnética. Os dois tempos de relaxamento são denominados de T1 e T2.
O tempo de relaxamento T1 (tempo de relaxamento spin-lattice) relaciona-se com todo o tecido em redor e o tempo de relaxamento T2 (tempo de relaxamento spin-spin) às interacções entre os protões.
O sinal da RM, o qual é usado para gerar a imagem, refelecte estes três parâmetros. Quando a imagem é gerada pode ser produzida e dominada por um destes três parãmetros.Esta dependência pode ser efectuada pelo controlo fino das ondas electromagnéticas que são usadas para excitrar o tecido.Consoante o objectivo da imagem vai-se escolher um dos 3 parâmetros. Por exemplo, nas imagens acentuadas em T2, os conteúdos aquosos do encéfalo produzem um sinal mais forte que os conteúdos lipídicos (substância branca). Numa imagem destas, o líquido aparece branco. Por outro lado, os protões no sangue das artérias e veias produzem sinal fraco e estes aparecerão pretos. O sinal fraco no sangue deriva de 2 factores: fluxo e presença de hemoglobina. Neste tipo de imagem substância branca aparece mais escura que a substância cinzenta. Todos estes dados podem ser usados para distinguir, por exemplo, uma região edemaciada da substância branca de outra região normal.
Quatro constituintes do SNC são identificados com o uso da RM: líquido cerebroespinal, sangue, substância branca e substância cinzenta. A aparência exacta destes constituintes do SNC depende do parâmetro que estiver a ser usado para a obtenção da imagem.
Imagem retirada: Neurocysticercosis: Multimedia .Author: Mohammed J Zafar, MD, FAAN, Associate Clinical Professor of Medicine, Kalamazoo Center for Medical Studies, Michigan State University; NeuroImager, Premier Medical Care, PC, Premier Radiology, Kalamazoo Neurologic Institute.
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